Глава 2
- Сюрприз! - выкрикнула Фиби, показывая сестрам ключ. - Я нашла его в тайнике и не замедлила воспользоваться.
Прюденс растерянно глядела, как младшая сестра вешает зонт на крючок и сбрасывает на пол с плеча свою промокшую сумку. Сразу было видно, что Фиби прогнала дурные воспоминания. Не только те, что касались Роджера, но и те, что касались их постоянной вражды, продолжавшейся с малолетства.
Прюденс всегда старалась уберечь младшую сестру от необдуманных поступков, но та все равно умудрялась влипнуть в какую-нибудь историю. Фиби никогда не испытывала на собственной шкуре последствий своей неосторожности - все приходилось расхлебывать Прю.
Пайпер из кожи вон лезла, чтобы помирить сестер. Но последнее происшествие с Роджером пустило все ее усилия коту под хвост.
Прюденс была уверена, что никогда не простит Фиби. По крайней мере, сейчас.
В глубине души старшая сестра не верила, что младшая положила глаз на ее бывшего приятеля, но что же ей еще оставалось думать? Какого рожна понадобилось Фиби в квартире Роджера? Объяснение, будто парень заманил ее к себе обманом, совсем не казалось убедительным.
- Фиби! - Пайпер одним прыжком промахнула прихожую и обняла сестру. - Добро пожаловать домой.
- Привет, Пайпер! - Та тоже раскрыла объятия. Потом поглядела через плечо средней сестры на старшую и ослепительно улыбнулась ей.
Прюденс отметила про себя, что Фиби выглядит неплохо. Ей очень идет новая короткая стрижка, а фигура и прежде была прекрасной. На ней красовались джинсы и вызывающая кофточка. "А плащ, как всегда, забыла, - подумала старшая сестра. Интересно, зачем она приперлась? Что ей от нас нужно?"
- Как же здорово увидеться вновь! - воскликнула Пайпер, потом повернулась к старшей сестре: - Правда, Прю?
- У меня слов нет, - пробурчала та, скрестив руки на груди, а про себя подумала: "Надеюсь, Фиби не собирается продать бабушкин дом, чтобы расплатиться с долгами. Неужели она вернулась сюда только поэтому? Ей нужны деньги. Что ж, Фиби, ты просчиталась по крупному. Мы ни за что не расстанемся со своим домом".
С улицы донесся автомобильный гудок.
- Ой! Я совсем забыла про такси! - воскликнула Фиби.
- Я все улажу, - заверила Пайпер. Она схватила со стола сумку старшей сестры и выскочила за дверь.
- Эй, там же мой бумажник! - возмутилась Прюденс, но слишком поздно. Пайпер уже преодолела половину пути.
- Спасибо, Прю. Я тебе все верну, - пообещала Фиби.
Сестра кивнула, не в силах унять участившееся дыхание. Она прекрасно помнила, что Фиби ни разу в жизни не отдала долга.
Затем Прюденс указала на стоявшую на полу сестричкину сумку.
- Все мое ношу собой, так? - произнесла она, не ожидая ответа.
- Да, это вся моя собственность, - подтвердила Фиби. - Еще у меня есть велик, но я же оставила его здесь, разве не помнишь?
Прюденс обвела комнату затравленным взглядом, не зная, что еще сказать. Ей стало совсем неуютно. И Пайпер еще где-то застряла...
- Слушай, Прю, начала Фиби. - Я знаю, что ты меня совсем не ждала...
- Мы не собираемся продавать бабушкин дом, - бухнула старшая сестра.
- Ты думаешь, что я приехала для этого? - изумилась Фиби.
- Мы с Пайпер позволим тебе занять здесь одну комнату только по той причине, что это дом принадлежал многим поколениям наших предков...
- Оставь урок истории себе! - вскинулась Фиби. - Я росла здесь также, как и ты! - Она глубоко вздохнула. - Может быть, поговорим о том, что тебя беспокоит на самом деле?
- Нет, - отрезала Прюденс, стараясь сохранить спокойствие. - Я все еще сердита на тебя.
- И ты собираешься омрачить радость нашего воссоединения из-за каких-то глупостей? - спросила Фиби презрительно.
- Нет, но в любом случае нам с тобой разговаривать не о чем.
- Мне и на фиг не нужен был твой Роджер, - выпалила Фиби. - Я знаю, ты мне не веришь, потому что этот моднючий выпивоха наплел тебе...
- Эй! - появившаяся на пороге Пайпер крикнула задорным голосом. - У меня потрясающая мысль - не закатить ли нам грандиозную пирушку в честь возвращения сестрички?
Неожиданно небо прорезала молния, и комната на мгновение заполнилась мерцающим светом.
Прю поглядела на Пайпер, потом на Фиби:
- Мне не хочется есть.
- А я перекусила в автобусе. - Фиби, подхватив сумку, стала подниматься по ступенькам.
- Л-а-а-а-адно, протянула Пайпер. - Раскроем друг другу объятия попозже...
- Как знаешь! - Прюденс резко развернулась и направилась в кухню. Она чувствовала, что готова вот-вот взорваться. И принеслась же нелегкая Фиби именно тогда, когда жизнь начала налаживаться. И отношения с Роджером как-то пришли в норму. Конечно, работать вместе с ним в музее вовсе не сахар, но в остальном все было замечательно.
Прюденс схватилась за край стола и сделала глубокий вдох. "Держи себя в руках, - произнесла она мысленно. - Просто не обращай внимания".
Фиби сидела на своей кровати в старенькой голубой футболке и широких пижамных брючках. Одним глазом она глядела на экран маленького телевизора, примостившегося на шкафу. Ее мысли были заняты не передачей, а отношениями со старшей сестрой.
Фиби потрясло то, что за такой срок Прю ничуть не смягчилась. Шесть месяцев - этого должно было хватить с лихвой даже для нее. Тем не менее сестрица по-прежнему полагала, что разрыв с Роджером произошел именно из-за нее.
"Может быть, я действительно была в этом виновата, - призналась себе Фиби. - Наверное, мне не стоило доверять Роджеру, когда он пригласил меня к себе домой, чтобы передать кое-что для Прю. Следовало понять, что ничего он передавать не собирается, а просто хочет меня соблазнить". Она вздрогнула, вспомнив о том, как Прю нагрянула в тот момент, когда она вырывалась из рук Роджера.
"Нет, все-таки я ни в чем не виновата, - уверяла она себя. - Роджер действительно на меня напал. Если бы Прю только узнала, что ему было нужно на самом деле..."
Возвращение домой далось Фиби с большим трудом - ведь она знала, что столкнется носом к носу с Прю. "Ну могла же сестра хоть чуть-чуть охолонуть, - подумала Фиби. - И постараться понять... Но Прю уже не переделаешь!"
Фиби постаралась сосредоточиться на выпуске новостей, и тут в дверь постучали. Она поднялась, чтобы открыть.
На пороге стояла Пайпер, одетая в короткую хлопчатобумажную рубашечку и шелковое кимоно.
- О Феба, ты проголодалась? - шутливо возвышенно произнесла она, протягивая поднос с бутербродами, тертой морковкой и двумя стаканами чая со льдом.
Затем осторожно поставила поднос на кровать, взяла стакан и отхлебнула чаю.
- Уверена, что Прю скоро отойдет, - заверила Пайпер сестру.
- Не думаю. По крайней мере, не скоро. - Фиби схватила бутерброд с индюшатиной. - Она злится по-прежнему. Нужно было мне остаться в Нью-Йорке. А почему ты ей не сказала, что я приеду?
- Тогда бы она нам помешала, - объяснила Пайпер. А потом вдруг добавила: - Вообще-то, по-хорошему, ты сама должна была ее предупредить.
- Ты же знаешь, как трудно с ней разговаривать. Она ведет себя как мать, а не как сестра. - Вздохнув, Фиби откусила кусочек и отпила чаю.
- Это не ее вина, - возразила Пайпер. - Ей, можно сказать, пришлось пожертвовать...
- ... собственным детством, чтобы поставить нас на ноги, - закончила сестра. - Слышала это уже миллион раз!..
- Да, нам просто повезло, что она оказалась такой самоотверженной! - не сдавалась Пайпер. - Нам с тобой все давалось легко, а она взвалила на себя буквально все трудности, потому мы и жили припеваючи.
- Ну что ж, теперь мне уже двадцать два. И мне больше не нужно, чтобы она была для меня мамочкой. Мне нужна именно старшая сестра. - Фиби взяла морковку. - Хватит, надоело разговаривать о Прю. Давай лучше о тебе. Как у тебя дела? Например, в любовном плане?
Пайпер застенчиво улыбнулась.
- Ну, если честно, - она принялась наматывать на палец прядь волос, - замечательно!
- Правда?! - Фиби подалась вперед. Теперь у них действительно было о чем поговорить. Расскажи мне поподробнее!
- Ну, я по-прежнему встречаюсь с Джереми - я тебе говорила о нем. Он репортер из "Кроникл". Замечательный парень!
- Просто замечательный? - уточнила Фиби.
Пайпер вспыхнула в ответ:
- Не просто! У него... у него такие глаза, знаешь... какие-то особенные.
Пайпер схватила Фиби за руку.
- Ты понимаешь, о чем я говорю? Он самый потрясающий парень, которого я когда-либо встречала. Я даже сперва понять не могла, что он во мне нашел.
- Как же он мог в тебе чего-то не найти? - не согласилась сестра. - А вы давно встречаетесь?
- Около полугода. Начали незадолго до бабушкиной смерти, - ответила Пайпер. - Мы познакомились с ним в больничном кафетерии. Он расследовал какое-то происшествие. Я перепачкалась рулетом, и он протянул мне салфетку.
- Как романтично! - Фиби шутливо закатила глаза.
- Не смейся! Получилось и вправду романтично. Он успел написать на салфетке свой телефон. - Пайпер сделала паузу. - Знаешь, Джереми всегда был рядом, пока бабушка болела. - Зардевшись, она еле слышно прошептала: - Думаю, он может стать для меня тем самым единственным человеком.
- Вот это да! - выдохнула Фиби. - Невероятно! Я так рада за тебя! - Она наклонилась к сестре и обняла ее.
Фиби искренне радовалась за сестру. Они были дружны, и Пайпер всегда ее защищала. "Уж с ней-то нас водой не разольешь", - подумалось ей.
Пайпер внезапно указала на экран телевизора:
- Гляди-ка! Это же Джереми!
Фиби схватила пульт и прибавила звук. Корреспондентка расписывала зрителям ужасающее убийство женщины. Стоявший рядом с ней привлекательный молодой широкоплечий парень разговаривал с полицейскими.
- Это и есть Джереми? - спросила Фиби. - Он клевый.
- Должно быть, собирает материал, - пояснила Пайпер.
- Возможно, это убийство было ритуальным, - произнесла журналистка. - Все три жертвы, скорее всего, были последовательницами какого-то культа. У них оказались одинаковые татуировки под ключицей.
На экране появилось изображение татуировки - три дуги, заключенные в круге.
Этот репортаж неожиданно взволновал Фиби.
- Тебе что-нибудь известно? - спросила она сестру. - Когда здесь появился этот маньяк?
- Ш-ш! - прошипела Пайпер, махнув рукой.
- Тело женщины нашли в каком-то странном месте, напоминающем алтарь, - продолжала журналистка. - Это снова указывает на обрядовый характер преступления.
- В Сан-Франциско народ все дичает и дичает, - прокомментировала Фиби, как только репортаж закончился. - Пока этого психа не поймают, нужно быть осторожнее.
Раздался стук в дверь, и на пороге появилась Прюденс, выглядевшая уже более спокойно.
- Эта комната всегда была самой холодной в доме, - заметила она, бросая на стул стеганое одеяло.
Фиби неожиданно почувствовала, что в комнате вновь повисла напряженность. Стоя в дверях, сестра не двигалась.
"Наверное думает, что, едва она войдет сюда, с ней что-нибудь случится", - сообразила Фиби.
- Спасибо, Прю, - произнесла она с улыбкой.
Пайпер придвинулась к ней вплотную. "Наверное, раздумывает, что бы такое сказать, - поняла Фиби. - Подыскивает слова, способные растопить лед между мной и Прю".
Старшая сестра тем временем коротко кивнула ей и на секунду уставилась на нее. "Может, Прю хочет мне что-то сказать? - предположила Фиби. - Может, она сердится не так сильно, как мне кажется? Хорошо бы нам поговорить, как настоящие сестры".
Фиби всей душой желала такого разговора. Но Прюденс, так ни слова ни сказав, повернулась и ушла.
Фиби напряженно глядела ей в спину. "Мне этого не понять, - подумала она с горечью. - Мы с Прю сестры, так почему же так велика разница между нами?"
Пайпер, словно утешая, тронула ее за руку:
- Не бери в голову. Просто ей нужно время, чтобы осознать случившееся.
Фиби вздохнула, глядя, как старшая сестра спускается по деревянной лестнице. "Да, правильно, - подумалось младшей. - Что же еще от нее ожидать, если я всегда бессовестно ее использовала, ровным счетом ничего не давая взамен? Она до сих пор не может этого простить".
- Слушай, у меня блестящая мысль! - воскликнула Пайпер.
- А у нее тоже? - съязвила Фиби.
- Нет, действительно блестящая, - заверила Пайпер. - Идем-ка.
Она схватила сестру за руку и потащила по скрипящим ступеням.
- Куда мы идем? - спросила Фиби.
- В гостиную. У меня для тебя сюрприз. Тебе наверняка понравится.
Едва оказавшись в гостиной, Фиби плюхнулась на кушетку.
- Я сейчас, - заверила Пайпер, уходя.
Фиби заметила старую фотографию, стоявшую на столе. Три маленькие девочки, держась за руки, весело улыбались.
"Как бы хотелось, чтобы и теперь все было точно так же, - подумала Фиби. - Как мы были тогда счастливы! Счастливы, несмотря ни на что".
Вернулась Пайпер, сжимавшая что-то в руках.
- Погляди! - воскликнула. - Наша старая спиритическая доска!
- Где ты ее откопала? - Фиби потянулась за доской. Прикосновение к гладкой старой древесине воскресило детские воспоминания.
- Прю наткнулась на нее в кладовке. Давай поиграем с ней? - предложила Пайпер.
- Почему бы и нет? - Фиби пристроила доску на чайном столике. Потом вскочила и достала из буфета несколько свечей. - У тебя есть спички?
Пайпер выдвинула ящик стола, достала коробку и протянула сестре.
- Пойду поищу Прю. Может, ей тоже захочется поиграть, - бросила она, выходя из комнаты.
Фиби тем временем расставила свечи на столике и зажгла их. "Чтобы создать настроение", - подумала она с усмешкой.
Пайпер вернулась через несколько минут.
- Прю на кухне, готовит чай. Говорит, что у нее нет настроения развлекаться.
- Какая неожиданность, - проворчала Фиби.
- Ладно! Так о чем мы спросим духов? - Пайпер опустилась на кушетку.
- Ну скажем... - Фиби на минуту задумалась. - Что у нас завтра будет на завтрак?
- Да ну тебя, - засмеялась Пайпер. - Давай спросим что-нибудь стоящее.
- Ладно. - Фиби прикрыла глаза. Ей хотелось узнать так много разных вещей о будущем, но она решила начать с чего-нибудь более близкого.
- Давай спросим, найду ли я в Сан-Франциско хорошую работу, - предложила она.
- Хорошо. - Пайпер потянулась к стрелке, находившейся в середине доски. Сестры дотронулись до нее пальцами.
- Найду ли я в Сан-Франциско хорошую работу? - спросила Фиби, затем бросила взгляд на сестру, которая уставилась на доску. Улыбнувшись, Фиби толкнула стрелку: - Она действует!
- Это же ты ее направила! - возмутилась Пайпер. - Ты всегда так делала!
- Ничего я не толкала, - ответила Фиби, ухмыляясь. Потом установила стрелку так, чтобы она указала на край, где красовалось слово "Да", и весело крикнула: - Она отвечает "Да"!
Пайпер, сняв пальцы со стрелки, произнесла с укоризной:
- Фиби, я же видела, ты сама ее толкнула. Лучше я пойду за поп-корном...
- Постой! - крикнула сестра ей вслед. - А что мне спросить у доски в твое отсутствие?
Пайпер на мгновение остановилась.
- Спроси, начнет ли Прю встречаться с кем-нибудь до конца этого года.
- Очень важный вопрос, - заметила Фиби. - Может, это повлияет на ее настроение. - Она повернулась к доске, дотронулась до стрелки и прошептала: - Пожалуйста, скажи "да". Пожалуйста... скажи... "да"...
Внезапно стрелка описала круг и остановилась на букве "Ч".
Фиби вскрикнула и отдернула руки от доски, как будто обжегшись. "Что происходит? - пронеслось у нее в голове. - На этот раз я не толкала стрелку. Я держала ее плотно!"
- Пайпер! - позвала она испуганным голосом.
В это время стрелка передвинулась на букву "Е".
Фиби глядела на нее потрясенно. Теперь к ней вообще никто не прикасался - она двигалась самостоятельно! У Фиби так и запрыгало сердце.
- Пайпер, скорее сюда! - заорала она.
- Что такое? - спросила сестра, вернувшись из кухни.
- Чем вы тут занимаетесь, девчонки? - спросила Прюденс, прибежавшая на крик.
Фиби лихорадочно оглядывала лица сестер.
- Стрелка на доске, - выдавила она, - движется... сама по себе.
Пайпер вытаращила глаза, а Прюденс смерила младшую сестру ироничным взглядом.
- Я серьезно, - возразила Фиби. - Она показала "Ч", "Е"...
- Оттого, что ты ее толкнула, - закончила Пайпер.
- Ты и раньше всегда толкала стрелку, - добавила Прюденс.
- Нет, - ответила Фиби. - На этот раз я не толкала!
- У меня нет времени на всякую чепуху. - Прюденс уперла руки в бока, потом развернулась, собираясь уйти.
- Прю, постой! - закричала Фиби. - Я вообще не дотрагивалась до стрелки! Клянусь!
К ее удивлению, сестра остановилась. На ее лице по-прежнему читалось сомнение, но все же она осталась в комнате.
- Посмотрите, как она движется! - уговаривала Фиби сестер.
"Давай же! - мысленно заклинала она, глядя на стрелку. - Крутись! Крутись! Я же видела, как ты движешься!" Но стрелка оставалась глухой к ее мольбам.
- Это не смешно, Фиби, - с укором произнесла Прюденс, собираясь уйти. Пайпер последовала за ней. Но как только старшие сестры показали спины, стрелка снова задвигалась по доске. Теперь выпала буква "Р".
- А-а-а! - взвизгнула Фиби от изумления. - Она снова движется! Она движется!
Пайпер и Прюденс остановились. Старшая подошла к доске. Поглядела на нее и пожала плечами.
- А может, она здесь и была, Фиби?
- Клянусь, она двигалась! - возразила та.
- Конечно. - Прюденс снова развернулась к двери.
Фиби с ужасом заметила, что стрелка снова начала вращаться.
- Она снова движется! - воскликнула младшая сестра, вскакивая со стула.
На этот раз стрелка остановилась на букве "Д".
Пайпер поглядела на доску, и у нее отвисла челюсть.
- Ты же видела это, правда? - спросила Фиби.
- Кажется... кажется, да, - еле выдавила Пайпер.
- Говорю же, я ее не трогала! - выкрикнула Фиби и указала на движущуюся стрелку. - Смотрите.
Теперь стрелка указала на букву "А", затем на "К".
Пайпер вскрикнула, потом нервно произнесла:
- Лучше бы тебе вернуться, Прю.
Фиби, подхватив с чайного столика ручку и обрывок какой-то бумаги, принялась записывать буквы, показанные доской.
Прюденс снова заглянула в гостиную.
- И что на этот раз? - спросила она.
- По-моему, она пытается нам что-то сказать, - ответила Фиби, показывая свою запись дрожащей рукой. - "Чердак".